O CNAE (Classificação Nacional de Atividades Econômicas) é o código que define oficialmente o que a sua empresa faz — e ele tem impacto direto no quanto você paga de impostos, no enquadramento tributário e até na emissão de notas fiscais.
Se você pretende abrir CNPJ ou já possui uma empresa, entender o que é CNAE e como escolher o código correto é essencial para evitar problemas com a Receita Federal, pagar menos impostos e garantir que sua empresa esteja regularizada.
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CNAE é a sigla para Classificação Nacional de Atividades Econômicas. Essa classificação padroniza, em todo o território nacional, os tipos de atividades que uma empresa pode exercer. É por meio do CNAE que a Receita Federal, a Prefeitura e os demais órgãos entendem o que exatamente sua empresa faz — e isso impacta diretamente nos tributos cobrados.
Cada CNAE é representado por um código numérico de sete dígitos, estruturado da seguinte forma:
Exemplo real de código CNAE
Para uma empresa de ensino superior, o CNAE é 8532-5/00, que significa:
Importante: Uma empresa pode ter mais de um CNAE, sendo um principal e outros secundários, se ela oferecer diferentes serviços ou produtos.
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O CNAE serve para definir o tipo de atividade da empresa e enquadrá-la corretamente nos regimes tributários. Isso afeta diretamente a carga de impostos e as obrigações fiscais da empresa.
Veja as principais funções do CNAE:
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Nem todas as atividades são permitidas no Simples Nacional. A escolha do CNAE determina se sua empresa pode se enquadrar nesse regime tributário — o que, na prática, representa economia de tempo e dinheiro.
Confira aqui a Tabela de atividades permitidas para MEI em 2025 e veja se sua atividade pode se formalizar no modelo mais simples de empresa.
Você pode consultar o CNAE diretamente nos seguintes canais:
A escolha do CNAE é feita no momento da abertura do CNPJ. Para fazer isso corretamente, é fundamental responder:
Depois disso, o mais seguro é contar com uma assessoria contábil especializada, que vai te orientar a escolher os códigos corretos e garantir o melhor regime tributário possível.
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Sim, é possível. Mudanças de atividade, expansão de serviços ou necessidade de ajustar o enquadramento tributário são motivos comuns para alterar o CNAE.
Porém, a alteração pode exigir:
Por isso, sempre conte com orientação especializada.
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Embora ambos sejam usados para identificar atividades da empresa, eles têm finalidades diferentes:
| CNAE | Código de Serviço |
| Classifica atividades no CNPJ | Define alíquota de ISS da Nota Fiscal |
| Ligado à Receita Federal | Ligado à Prefeitura (nível municipal) |
| Impacta no regime tributário | Impacta no valor do imposto sobre o serviço |
1. Toda empresa precisa de um CNAE?
Sim. O CNAE é obrigatório para qualquer empresa formalizada no Brasil.
2. Posso usar dois CNAEs diferentes?
Sim. Você pode ter um CNAE principal e vários secundários.
3. Existe CNAE proibido no Simples Nacional?
Sim. Nem todos os códigos são permitidos no regime. Confira aqui a lista completa.
4. Como saber se escolhi o CNAE certo?
Você deve analisar as atividades reais da empresa e contar com a ajuda de um contador. Um código errado pode te fazer pagar impostos a mais.
5. O CNAE impacta na emissão de nota fiscal?
Sim, pois está diretamente ligado ao tipo de serviço prestado e à alíquota de ISS aplicada pela prefeitura.
Escolher o CNAE correto é um dos primeiros e mais importantes passos para quem vai abrir uma empresa. Esse código define sua atividade, os impostos que você pagará e até o regime tributário possível.
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